奇想天外盗難事件

こんばんは。昨日11日の東京都心は最低気温が30度を下回らず、統計のある過去138年間で一番の高さに！高知県四万十市は3日連続で最高気温40度超を記録、本日12日はとうとう41度にまで達し、国内最高気温を6年ぶりに更新！皆さまくれぐれも熱中症にご注意ください、夏バテモードのぼすみんです。

さて、連日こうも暑さが続くと、より暑く過酷な環境下で頑張っている生き物たちに思いを馳せてしまうもの。暑い中でも頑張る動物の筆頭格はラクダですが、最大の特徴たる背中のコブ（脂肪の塊）には太陽の熱を遮る効果がある模様。人間は体の水分の1割を失うと生命の危機が訪れるといいますが、ラクダは約4割の水分を失うまで耐えられるとも聞きます。さっすが「砂漠の舟」、タフですな～。

とは言えそのラクダもしっかりとした水分補給は不可欠で、水を飲む時は一度に80リットルほどをガブ飲み。なんせ太陽ギラギラの砂漠で暮らしてるわけですから水をガブ飲みするのは当然ですが、驚いたことには砂漠にいるくせ水を飲まなくても平気な哺乳類も！北米の砂漠地帯に生息する「カンガルーネズミ」などは主食たる植物や種子があればOK、生涯を通じて一度も水を飲まなくても大丈夫と言いますから、ホント頭が下がります。

動物ではなく植物ですが、アフリカのナミブ砂漠でのみ見られる巨大な怪植物が「ウェルウィッチア」。和名（園芸名）はズバリ、「キソウテンガイ（奇想天外）」！

直径1メートル超の巨大な茎から、長さ数メートルのこれまた巨大な葉を伸ばし続けるウェルウィッチア。数年前にイギリスの王立園芸協会が発表した「世界の醜い植物ランキング」で上位入賞（？）を果たしただけあり、何とも不気味というか奇怪な形状をしてますが、異様に伸びまくった巨大な葉で大気中の僅かな水分を吸収するなど、独特のこの形状こそが過酷な砂漠で生き長らえる秘訣の様子。

このウェルウィッチア、長寿植物としても有名らしく、その寿命は1000年とも2000年とも。死の世界とも形容される砂漠でこの長生き、まさに和名どおり何から何まで奇想天外！・・・そんな希少植物ウェルウィッチア、日本の京都府立植物園でも栽培されてるそうですが、2004年8月にはここから2株が盗まれる、通称「奇想天外盗難事件」があったとか。盗まれた物の和名だけでなく、こんなもの盗もうとする発想自体も奇想天外。

（追伸）
砂漠で暮らす生き物は過酷な環境に順応、限られた資源を最大限に有効活用している模様です。人間もこれに学び、資源は大切にしたいもの。注目の新エネルギー、シェールガスの採掘に関わる関連企業をご紹介した特集はこちらです。http://www.monex.co.jp/AboutUs/00000000/guest/G800/new2013/news1308_10.htm