アノマロカリス

こんばんは。アンモナイト、三葉虫、恐竜など古代生物の話が大好き、ぼすみんです。

先月、今から5億年ほど前のカンブリア爆発期に栄えた海洋生物・アノマロカリスに関するニュースがありました。なんでも、全長1メートルにも及ぶ超巨大化石をモロッコで発見（これまで見つかっていたのは最大60センチ程度）、これまで想定されてたよりもずっと大きな体をしていた模様。パッと見た感じエビに似てなくもないアノマロカリスですけど、1メートルもあるエビって、これは想像しただけでド迫力！

はるか大昔に絶滅したとされてるアノマロカリスですけど、今回の巨大化石の発見で、生息してた期間も想定よりずっと長かったことが判明。「かなり最近まで生息していたことが分かった」とは研究者のコメントですが、「かなり最近」とはいつ頃か？ひょっとするとシーラカンスみたいに実は絶滅してませんでした、なんて事になって、海水浴場でアノマロカリスとご対面するチャンスもあったりするのか！？

・・・よく読んでみると今回発見された化石、4億8800万～4億7200万年前のものらしいです。これまで発見されてたものより3000万年ほど若い化石ってことで、生物学的には凄いことなのかもしれませんが、4億年以上も前のことを「かなり最近」とか言われても・・・。「長期」、「最近」といった言葉が指す期間は確かに曖昧ですが、4億年もの年月を「かなり最近」とはなんと壮大なスケールか。僕もスケールの大きな男になりたいものです。

（追伸）
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http://www.monex.co.jp/FundGuide/00000000/guest/G606/tsumitate/index.htm