冬眠の謎を解く

こんばんは。雪中の車に閉じ込められた男性が一種の「冬眠」に成功、2カ月ぶりに奇跡の生還を果たしたという仰天ニュースがスウェーデンから！以前読んだ『冬眠の謎を解く（近藤宣昭著・岩波新書）』という本が非常に面白かったことを思い出します、ぼすみんです。

今なお冬眠のメカニズムは謎だらけですが、一般には冬眠する動物はしない動物と比べ、長寿であることが知られています。低体温となり代謝速度が低下するため、長生きできるのか？前述の『冬眠の謎を解く』では、冬眠による体温低下と寿命の因果関係を調べるため、シマリスを使って長年にわたる寿命実験を敢行！シマリスを冬眠させる「低温室グループ」と、冬眠させない「温かい飼育室グループ」に分けるのですが、ここから導き出された仮説が実に興味深い内容。

当初は低温室グループ（冬眠させたグループ）だけが長生きすることも予想されましたが、意外にも温かい部屋グループ（冬眠しないグループ）からも長寿シマリスが続出！血液検査など入念な調査の結果、実際に冬眠して低体温になったかどうか、どれだけの時間冬眠したかは寿命と関係なく、「もし気温さえ下がってきたら、いつでも冬眠できますよ」という「冬眠準備」状態に体が切り替わる個体が長生きしてることが分かります。冬眠を繰り返そうが、温かい所で一生冬眠せずに暮らそうが、体が「冬眠準備モード」になりさえすれば長生きするのでは？というお話に。

さて、動物にとって眠りは非常に重要ですが、冬眠には未知なる（？）驚異的パワーがあるようで、冬眠中の動物に癌を発生させる実験を行ったところ、癌どころかその前段階の変化すら発生しなかったといいます。また、冬眠中に致死量の真菌を投与しても何ら支障なく冬眠を続け、眠りから醒めた時には体内に真菌ナシ、健康そのもの状態に！なお、冬眠中の脳細胞ではアルツハイマー病に関与するとされる神経原繊維の凝集が見つかったものの、冬眠から醒めるとこれまたスッキリ完全解消。冬眠のメカニズムが明らかになれば、アルツハイマー病をはじめ、さまざまな病気治療に役立つかもしれません。

最後に気になるのは今回のスウェーデンの一件のように、ヒトも冬眠できるかどうか？『冬眠の謎を解く』の著者は、「これまでのわれわれの研究からすると、ヒトが冬眠を経験していたとしても不思議ではない。とはいっても、0度近くまで体温が下がる通常の冬眠ではなく、37度の体温での生理的冬眠のことである」。

この後、ヒトも低いながら冬眠能力を持っているはずである、ってな話になってきたりするわけですが、あまりここでネタバレするのもアレなので、気になる方はぜひ『冬眠の謎を解く』をご一読を！

（追伸）

眠りは非常に重要ですが、大切な株をただ眠らせておくのはもったいない。『貸株サービス』では、あなたの株が眠らずに貸株金利を産み出します。

http://www.monex.co.jp/StockLending/00000000/guest/G1900/lend/index.htm-----
EXTENDED BODY: