脳を健康に保ち認知症のリスクを下げるためのポイント

どれだけ健康であっても、加齢とともに脳は萎縮していきます。脳が萎縮すると、考えたり判断をしたり記憶をする、いわゆる高次認知機能が下がることが分かっています。
つまり、脳の萎縮をおさえることが、脳を健康に保ち、認知症のリスクを下げるポイントとなります。
加齢により脳が萎縮するのは仕方ないとしても、できれば遅らせたいですよね。また、加齢以外でも脳が萎縮する要因があります。先ずは、脳の加齢の増悪要因を知り、できるだけ避けていきましょう。そして、効果的と言われていることに取り組んでいきましょう。

脳の加齢の増悪要因

脳萎縮の原因

飲酒

• 飲める人は控えめに
• 飲めない人は無理に飲まない

喫煙

• 悪性腫瘍のリスクを高める
• 認知症リスクを約1.6倍に高めるという報告もあり

肥満

• 中年期の肥満は高齢期の認知症リスクを高める
• 男性に多い内臓脂肪型（おなかがポッコリ出ている）は非常によくない

その他にも、健康にとって重要なリスクである動脈硬化や糖尿病は、認知症のリスクを高めることが分かっています。

脳の健康維持や認知症予防に重要な要因

信憑性があり科学的に確度が高いものをご説明します。

脳を健康に保ち認知症のリスクを下げるために取り組みたいこと

ここまでの説明をまとめると、運動習慣を持ち、趣味も持ち、できるだけ人とコミュニケーションをとって、生涯現役であることをこころがける。そして、食事はカロリー控えめの魚介類・野菜果物中心に取ること。十分な睡眠をとり、ささやかでも日々の幸せを感じること。一方で、飲酒や喫煙、肥満を出来るだけ避けること。
脳の健康を維持するために大事なポイントは以上です。
しかし、全てを意識して実行するのは難しいでしょう。
今日からすべてに取り組んでくださいとは言いません。この中の一つでもいいので、無理のない範囲で習慣化に取り組んでいただき、取り組みを少しずつでも増やしていただければと思います。

「大人の学習法」長い人生を楽しむには学びなおしが大事

人生100年時代、情報量も昔と比較にならないほど多くなり、以前学んだものも陳腐化しているのではないでしょうか。長い人生をより楽しむためには学び直しも大切です。
ここでは、高齢になってからでも効果的な「大人の学習法」について紹介します。

お客様よりいただいた認知症に関するご質問への回答を公開

ここでは、2023年9月14日に開催したオンラインセミナー「脳の健康維持と大人の学習法」にて、お客様より頂戴したご質問と講師の回答を紹介します。

年相応の脳の萎縮があると言われました。脳の萎縮と認知症は関係がありますか。

加齢とともに脳は萎縮するので、年相応のものであれば、認知症については問題ないと思われます。

日々の生活の中で、継続して精神的な緊張感やストレスがある場合、認知症の進行に影響がありますか。

ストレスや緊張感は、脳だけでなく、体にもよくありません。動脈硬化のリスクや、主観的幸福感が下がるといったことにつながりますので、ひどいストレスやうつ病などになってしまうと認知症発症リスクは高まります。
ただ、ある程度のストレスは現代社会において避けられないものですから、ストレス解消に有効な適度な運動を行いましょう。健康脳の維持のためにも有効です。

認知症は遺伝すると聞いたことがあります。遺伝する場合、遺伝的要素と後天的要素では、どちらが大きいのでしょうか。

認知症に限らず、多くの疾患は遺伝と生活習慣の相互作用で起こり得ます。認知症発症は、遺伝要因も多少はあるものの生活習慣が影響することが分かっています。生活習慣をしっかり整えることが有用です。

親が認知症で日時もわからなくなってきています。夜起きて「おはよう」と言ってくることがあるのですが、「もう夜だよ」と訂正するべきでしょうか。それとも母に合わせたほうがいいのでしょうか。

どちらでもよいです。最も大切なことは、あたたかいコミニュケーションを取ることです。怒ったり無視するなどしなければ問題ないと思われます。

自分の認知機能の状態を定期的に確認することは出来ますか。出来たとしても調べて悩みが増えるくらいならやめておいた方がいいでしょうか。

認知心理テストというものがあるので、確認することは可能です。明らかに気になる点が無ければ、必ずしも実施の必要はないと思いますが、今の自分の状態を客観的に知るという意味では行ってもいいし、どちらでもいいです。確認することを気にされるよりも、生活習慣を整えることを気にされた方がいいと思います。

認知症予防や薬について最新の情報を教えてください。

予防については、何か劇的なことや新しいことが見つかったということはなく、セミナーでもお伝えしたこれまで効果的といわれていたことの証拠が多く集まってきているという状況です。
薬については、症状を遅らせるものが出始めており今後もそういったものが出てくる可能性はあります。